पूर्वी भूमध्यसागरीय तट के साथ कुछ क्षेत्रों में, प्लास्टिक कचरे के ढेर सड़क के किनारे, खेतों और नदियों में अवैध रूप से फेंक दिए जाते हैं, और हवा प्लास्टिक कचरे को जलाने से उत्पन्न तीखे धुएं से भर जाती है।स्थानीय पर्यावरण संरक्षण संगठन ने पाया कि कई प्रमुख ब्रिटिश सुपरमार्केट श्रृंखलाओं के प्लास्टिक शॉपिंग बैग और 3000 किलोमीटर से अधिक दूर ब्रिटिश सामानों के प्लास्टिक पैकेजिंग कचरे से कचरे का पुनर्चक्रण और निपटान करना बेहद मुश्किल है।ब्रिटिश सरकार द्वारा हाल ही में जारी किए गए आंकड़ों के अनुसार, यूके से तुर्की को प्लास्टिक कचरे का वार्षिक निर्यात 2016 के बाद से 18 गुना बढ़कर 210000 टन तक पहुंच गया है।

ब्रिटिश संसद के हाउस ऑफ कॉमन्स की पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों की समिति ने हाल ही में एक रिपोर्ट जारी की है जिसमें कहा गया है कि यूके द्वारा निर्यात किए गए प्लास्टिक कचरे का स्थानीय पर्यावरण और निवासियों के स्वास्थ्य पर "अपरिवर्तनीय और चौंकाने वाला" प्रभाव पड़ा है, जिसने जिससे स्थानीय लोग गंभीर बीमारियों की चपेट में आ गए।समिति के अध्यक्ष गुडवेल ने कहा कि प्लास्टिक कचरे को विदेशों में ले जाने की घटना ब्रिटेन में लंबे समय से मौजूद है, "अपनी समस्याओं को दूसरों की समस्याओं में बदल रही है"।

ब्रिटिश संसद द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, 2021 में यूके में 2.5 मिलियन टन से अधिक प्लास्टिक पैकेजिंग कचरे का उत्पादन हुआ, जिसमें से लगभग 60% को अन्य देशों में स्थानांतरित कर दिया गया।ब्रिटिश कानून के अनुसार, प्लास्टिक कचरे का तब तक निर्यात नहीं किया जा सकता जब तक कि इसे अन्य देशों में अपशिष्ट उपचार संस्थानों द्वारा पुनर्नवीनीकरण नहीं किया जा सकता।हालाँकि, हाल के वर्षों में, ब्रिटिश मीडिया और पर्यावरण संरक्षण संगठनों ने बार-बार खुलासा किया है कि ब्रिटेन द्वारा विदेशों में निर्यात किए जाने वाले इन तथाकथित "कानूनी" प्लास्टिक कचरे को अवैध रूप से डंप और जला दिया गया है।

बीबीसी के सर्वेक्षण में पाया गया कि यूके से निर्यात किए गए कुछ प्लास्टिक कचरे को अपतटीय भेजने से पहले ठीक से वर्गीकृत नहीं किया गया था, जिससे प्राप्त स्थान पर रीसायकल करना मुश्किल हो गया।बड़ी संख्या में निम्न-गुणवत्ता और यहां तक ​​कि जहरीले और हानिकारक प्लास्टिक कचरे का निर्यात किया जाता है, जो प्राप्त करने वाले स्थान की रीसाइक्लिंग क्षमता से कहीं अधिक है।2020 में, मलेशिया ने ब्रिटेन को अवैध रूप से निर्यात किए गए प्लास्टिक कचरे के 42 कंटेनर वापस कर दिए।स्थानीय पर्यावरण विभाग के अधिकारी ने कहा, "ब्रिटिश लोगों को लगता है कि कचरे को रिसाइकिल किया जा सकता है, जिसे अंत में यहां डंप किया जाता है"।

विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, यूके प्रति वर्ष प्रति व्यक्ति 99 किलोग्राम प्लास्टिक कचरा पैदा करता है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद दूसरे स्थान पर है।यूके में शीर्ष 10 बड़े सुपरमार्केट प्रति वर्ष केवल पैकेजिंग के लिए 900000 टन प्लास्टिक की खपत करते हैं।यूके में अपशिष्ट प्लास्टिक रीसाइक्लिंग एजेंसी के आंकड़ों के मुताबिक, वर्तमान में यूके में घरेलू रीसाइक्लिंग सुविधाएं दैनिक जीवन में उत्पादित प्लास्टिक कचरे का केवल 10% ही पुनर्प्राप्त कर सकती हैं, भले ही वे पूरी क्षमता से काम कर रहे हों।यूके नेशनल ऑडिट ऑफिस ने एक रिपोर्ट जारी की कि यूके रीसाइक्लिंग सिस्टम ने उद्यमों को प्लास्टिक पैकेजिंग के उपयोग को कम करने के लिए प्रोत्साहित नहीं किया, बल्कि प्लास्टिक कचरे के निर्यात पर अत्यधिक निर्भर किया।2002 के बाद से, यूके में प्लास्टिक कचरे का निर्यात छह गुना बढ़ गया है, जबकि इसी अवधि के दौरान घरेलू रीसाइक्लिंग की मात्रा मूल रूप से अपरिवर्तित रही है।

तेजी से गंभीर प्लास्टिक अपशिष्ट प्रदूषण और बढ़ते रीसाइक्लिंग दबाव के सामने, कई ब्रिटिश पर्यावरण संरक्षण संगठनों का मानना ​​है कि स्रोत से प्लास्टिक कचरे के उत्पादन को कम करने के प्रयासों को बढ़ाने के लिए एक अधिक व्यवस्थित और जिम्मेदार तरीका है, निर्माताओं और खुदरा विक्रेताओं को प्लास्टिक में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करना। वैकल्पिक उत्पाद, और प्लास्टिक पैकेजिंग के उपयोग को कम करें।